Los principios de la democracia, la libertad, el Estado de derecho y el respeto a las libertades fundamentales están en la base de la constitución europea desde el comienzo. Los padres fundadores de los que es hoy la Unión Europea, y muchos de sus sucesores, conocieron personalmente los tiempos en los que dichos principios no se respetaban en Europa. Ésta es una de las razones por las cuales la Unión Europea despliega tantos esfuerzos para fomentar la buena gestión de los asuntos públicos, apoyar las reformas políticas y sociales, luchar contra la corrupción y los abusos de poder, instaurar el Estado de derecho y proteger los derechos humanos. Con esa visión, el Consejo ha elaborado durante los siete últimos años una serie de orientaciones (sobre la pena de muerte, la tortura, los diálogos con terceros países, los niños afectados por conflictos armados y los defensores de los derechos humanos) que sirven como marco de referencia para la protección y promoción de los derechos humanos en los terceros países, y reúnen la paleta de instrumentos de que dispone la Unión Europea para promover los derechos humanos (tomado de la fuente).